액셀러레이터액셀러레이터
초기 스타트업에 투자, 멘토링, 교육, 네트워킹 등을 제공하는 기관. 중기부에 등록하여 활동.(AC) 개요

액셀러레이터란 무엇인가

액셀러레이터(Accelerator, AC)는 창업 초기 단계의 스타트업에 소액 투자와 함께 집중적인 멘토링, 네트워크, 교육 프로그램을 제공하여 빠른 성장을 지원하는 기관입니다. 'Accelerate(가속하다)'에서 이름이 유래했듯이, 스타트업의 성장 속도를 높이는 것이 핵심 목적입니다.

한국에서 액셀러레이터는 2012년 전후 본격 등장했으며, 2020년 벤처투자촉진법 제정으로 공식 법적 지위를 갖게 되었습니다. 현재 중소벤처기업부에 등록된 액셀러레이터는 400개 이상이며, 전국 각지에서 다양한 배치 프로그램을 운영하고 있습니다.

AC와 VC의 차이

액셀러레이터와 벤처캐피탈은 모두 스타트업에 투자하지만, 여러 면에서 본질적인 차이가 있습니다.

구분	액셀러레이터 (AC)	벤처캐피탈벤처캐피탈 고위험·고수익의 벤처기업에 자본과 경영지원을 제공하는 투자회사. 한국에서는 '중소기업창업투자회사'로 등록. (VC)
투자 단계	아이디어~초기	초기~성장기
투자 규모	1천만~5천만원	5억~수백억원
투자 방식	배치 프로그램	개별 딜
멘토링	집중 제공 (3~6개월)	간헐적
지분율	5~10%	10~30%
프로그램	코호트(기수) 방식	없음
데모데이	필수 (외부 IR 기회)	없음
주요 목적	성장 촉진 + 초기 필터링	수익 실현

AC의 핵심 역할

1. 초기 자금 지원

초기 창업자에게 가장 필요한 자금을 최소한의 절차로 신속하게 지원합니다. 지분 교환 방식으로 1천만~5천만원을 투자하며, 일부 AC는 정부 지원금(TIPS 등)과 연계하여 최대 수억 원까지 지원합니다.

2. 집중 멘토링

3~6개월간의 배치 프로그램 동안 각 분야 전문가(멘토)와의 정기 미팅을 통해 사업 방향, 제품 개발, 마케팅, 세일즈 등 다양한 과제를 해결합니다.

주요 멘토링 분야: - 제품·기술 개발 방향 설정 - 비즈니스 모델 검증 및 피봇 - 고객 인터뷰 및 PMF(제품-시장 적합성) 달성 - 투자 유치 전략 및 IR 피치 훈련 - 법무·회계·세무 기초 교육

3. 네트워크 연결

AC의 가장 중요한 자산 중 하나가 네트워크입니다. 선배 창업자, 투자자, 대기업 파트너, 글로벌 파트너 등을 연결하여 사업 기회를 창출합니다.

4. 데모데이 (Demo Day)

배치 프로그램의 종료 시점에 투자자, 언론, 잠재 파트너를 초청하여 스타트업이 IR 피치를 발표하는 자리입니다. 후속 투자 유치의 핵심 기회가 됩니다.

5. 공간 및 인프라

일부 AC는 사무공간, 회의실, 법무·회계 서비스, 클라우드 크레딧 등을 제공합니다.

한국 주요 액셀러레이터

SparkLabs (스파크랩)

특징: 한국 최초의 본격적 액셀러레이터 (2012년 설립)
글로벌 네트워크: 미국, 홍콩, 대만, 베이징 등 글로벌 확장
투자 규모: 약 3천만~5천만원
집중 분야: ICT, 핀테크, 헬스케어, 딥테크
누적 투자: 400개사 이상, 총 기업가치 수조원
특이점: 글로벌 확장을 준비하는 팀에 적합

프라이머 (Primer)

특징: 국내 최고 수준의 초기 단계 AC (2010년 설립)
투자 방식: 소수 정예 (연간 10팀 내외)
집중 분야: IT 서비스, B2B SaaS, 플랫폼
누적 성과: 배달의민족, 직방, 크몽 등 다수 성공 사례
특이점: 창업 경험이 있는 팀, 뚜렷한 비전을 가진 창업자 선호

매쉬업엔젤스 (Mash-Up Angels)

특징: 엔젤 투자 클럽 형태의 AC
집중 분야: B2C 소비자 서비스, 모바일 앱, 커머스
투자 규모: 1천만~3천만원
특이점: 선배 창업자들이 직접 멘토로 참여

블루포인트파트너스 (Bluepoint Partners)

특징: 딥테크 특화 AC
집중 분야: AI, 바이오, 하드웨어, 소재
연계 프로그램: TIPS 주관사로 최대 5억원 정부 지원 연계
특이점: 기술 기반 스타트업에 최적화

더벤처스 (The Ventures)

특징: 동남아시아·글로벌 확장 전문
집중 분야: 이커머스, 핀테크, SaaS
글로벌 거점: 한국, 싱가포르, 인도네시아
특이점: 동남아 진출을 계획하는 팀에 적합

퓨처플레이 (FuturePlay)

특징: 카이스트(KAIST) 기반 딥테크 AC
집중 분야: AI, 로보틱스, 우주항공, 반도체
연계: KAIST 기술 이전 및 연구실 창업 지원
특이점: 기술 창업, 이공계 창업팀에 특화

패스트벤처스 (Fast Ventures)

특징: 고속 성장 모델 특화
집중 분야: B2C, 구독 서비스, 이커머스
투자 규모: 2천만~5천만원
특이점: 빠른 실험과 피봇을 선호하는 팀에 적합

카카오벤처스 (Kakao Ventures)

특징: 카카오 계열 CVC+AC
집중 분야: 플랫폼, 콘텐츠, AI
강점: 카카오 생태계와의 연결 (카카오톡, 카카오페이 등)
특이점: 카카오 서비스와 시너지 가능한 팀에 유리

AC 프로그램 구조

배치 프로그램 (Batch Program)

코호트(기수) 방식으로 선발된 팀들이 동일 기간 동안 함께 프로그램에 참여합니다.

전형적인 배치 프로그램 일정 (3개월 기준):

주차	주요 활동
1~2주	킥오프, 팀별 목표 설정, 멘토 매칭
3~4주	제품-시장 적합성 검증, 고객 인터뷰
5~6주	비즈니스 모델 개선, 초기 매출 달성
7~8주	IR 피치 트레이닝, 투자자 소개
9~10주	성과 측정, 후속 투자 준비
11~12주	데모데이 준비 및 발표

선발 프로세스

서류 접수: 팀 소개, 제품 설명, 시장 분석, 팀 구성
1차 서류 심사: 사업 아이디어 가능성, 팀 역량 평가
2차 면접: 창업자 인터뷰, 제품 데모
최종 선발: 지분율, 투자 조건 협의
프로그램 시작: 투자금 납입 + 등기 처리

데모데이

배치 프로그램의 하이라이트로, 각 팀이 5~10분간 IR 피치를 발표합니다.

데모데이의 가치: - VC, 엔젤 투자자 앞에서 투자 유치 기회 - 언론 노출 및 브랜드 인지도 향상 - 잠재 파트너, 고객사 만남 - 선배 창업자 네트워크 형성

AC 선택 기준

분야 적합성

가장 중요한 기준입니다. AC마다 강점 분야가 다르므로, 우리 사업과 맞는 AC를 선택해야 멘토링과 네트워크 효과가 극대화됩니다.

딥테크/연구 기반 → 블루포인트, 퓨처플레이
글로벌 확장 → 스파크랩, 더벤처스
IT 서비스/플랫폼 → 프라이머, 카카오벤처스
B2C/소비자 → 매쉬업엔젤스, 패스트벤처스

멘토 풀 질

AC 멘토들의 실제 창업·운영 경험, 관련 업종 전문성을 확인하세요. 형식적 멘토 참여가 아닌 실질적 조언이 가능한지 검토합니다.

동문 네트워크

이전 기수(Cohort)에서 어떤 팀들이 배출되었는지 확인합니다. 성공한 동문 창업자들과의 네트워크는 큰 자산입니다.

TIPS 연계 여부

TIPS(Tech Incubator Program for Startup)와 연계된 AC를 선택하면 정부 R&D 자금(최대 5억원)을 추가로 확보할 수 있습니다. 2025년 기준 약 70개 TIPS 주관사 중 상당수가 AC입니다.

후속 투자 연결 능력

배치 프로그램 이후 실제 후속 투자(Follow-on)를 몇 %의 팀이 받았는지 확인합니다. 좋은 AC는 VC와의 딜플로우를 적극적으로 연결합니다.

지분율과 투자 조건

통상 5~10% 지분을 가져가지만, AC마다 조건이 다릅니다. 지분율이 낮다고 무조건 좋은 것은 아니며, 제공하는 가치와 함께 평가해야 합니다.

AC 지원 시 주의사항

복수 지원: 여러 AC에 동시 지원 가능하지만, 선발 시 AC 간 협의 필요
지분 희석희석
신주 발행으로 기존 주주의 지분율이 줄어드는 현상. 고려: AC에서 5~10% 지분을 주면 이후 VC 라운드에서 지분이 더 희석됨
프로그램 몰입: 배치 기간 중 다른 사업에 집중하면 효과 감소
졸업 후 관계 유지: AC 졸업 후에도 네트워크를 지속적으로 활용해야 함
계약 조건 검토: 옵션 조항, 동반매도청구권, 우선매수권 등 법적 조항 확인

정부 연계 AC 프로그램

TIPS (Tech Incubator Program for Startup)

운영 기관: 중소벤처기업부중소벤처기업부
대한민국 중소기업 및 벤처기업벤처기업
「벤처기업육성에 관한 특별법」에 따라 벤처확인을 받은 기업. 기술력과 성장성을 기반으로 인증되며, 세제·금융·인력 등 다양한 혜택을 받는다. 정책을 총괄하는 중앙행정기관.
TIPS 주관사(AC)가 먼저 1억원 이상 투자 시, 정부가 최대 5억원 R&D 자금 매칭
연간 약 500팀 선발 (2025년 기준)

예비창업패키지

아이디어 단계 예비창업자에게 최대 1억원 지원
창업교육 + 멘토링 + 사업화 자금 통합 지원

초기창업패키지

창업 3년 이내 기업 대상
최대 1억원 사업화 지원금 + AC 연계 멘토링

마무리

액셀러레이터는 초기 창업자에게 단순한 투자 이상의 가치를 제공합니다. 올바른 AC를 선택하는 것은 스타트업의 초기 방향성을 결정짓는 중요한 선택입니다. 분야 적합성, 멘토 풀의 질, 동문 네트워크, TIPS 연계 여부를 종합적으로 검토하여 우리 팀에 맞는 AC를 찾으세요.

한국의 AC 생태계는 2012년 이후 급성장하여 현재 400개 이상의 등록 AC가 활동하고 있습니다. 초기 단계에서의 올바른 파트너 선택이 이후 성장 궤도를 크게 좌우합니다.

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